影片根据英国童书作家Georgia Byng的作品改编，主人公莫莉梦妮是一个孤儿小女孩，偶然发现了一本催眠书，她学会了催眠他人，在后来的一系列书籍中，莫莉还掌握了其他能力，包括停止时间、时间旅行、阅读他人思想和变形。利用催眠术莫莉在一场纽约比赛中名声大噪，变成出名和富有。然而，另一伙人也盯上了那本催眠书，他们找我莫莉，胁迫她参与一起抢劫纽约最著名珠宝店的计划。
20年代初，广州三家巷住着互有姻亲关系的三户人家：买办资产阶级的陈 家、官僚地主的何家和手工业工人的周家。三家的青年们都怀有救国救民的抱负，立志为祖国富强献身。省港大罢工开始后，周家幼子周炳的表妹 、鞋匠之女区桃在沙基惨案中不幸中弹牺牲。与区桃相爱的周炳痛不欲生 ，大病一场。后在大哥周金和表姐区苏的劝导下，他重新振作起来，并与陈家四小姐文婷一起参加了支持省港罢工的文艺演出。不久，廖仲恺遇刺的消息传来，陈家大少爷文雄丧失革命信心，哄骗周家三姑娘周泉与他结了婚，后又退出罢工委员会，到德昌洋行当了经理。周炳二哥周榕与陈家二小姐文娣私奔上海作新婚旅行，归来后，陈文娣的革命意志也开始动摇 。在一次聚会上，三家巷青年发生激烈争辩，终致彻底决裂，成为势不两立的仇人。周榕与文娣从此分手。只有周炳认为文婷是陈家的例外，并接受了她的爱情。四一二大屠杀开始后 ，周家三兄弟到乡下避难。其间，文娣嫁给了何家少爷守仁。后何守仁在周炳给文婷的信封邮戳上发现了周家兄弟的藏身之地，遂予告发。周榕、周炳逃脱敌人追捕，周金却不幸牺牲。南昌起义后，革命形势有所好转。周炳满怀革命热情约文婷相见。不料，此时的文婷只热衷于建立舒适的小家庭。不久，她嫁给了财政厅官员宋以廉。残酷的现实使周炳幡然猛醒。他怀着对区桃的怀念和对革命的信念，投入了广州起义的革命洪流。
韩福奎是中国境内四处下手的名盗墓专家，与北韩恐怖份子密也有切来往，韩国政府委派一男一女特警，追查北韩恐怖份子的活动情况。某天，曹大富从特别渠道得知，在中俄边界某处有一古墓内可找到价值连城、魔力擎人的明珠，但被韩福奎暗中监视，将全队人屠杀夺走宝物。由于北韩恐怖份子希望得到高科技BX－2型核器晶片，故将夺得之明珠与曹大富作交易条件，中方情报组获悉情报后，决定出击……
家在四川阿坝的米香（陶红 饰）遭丈夫抛弃后，一个人带傻儿子（杨青 饰）生活，同村的马金花（王菁华 饰）让她去北方小煤矿找个光棍嫁了，因为矿工出事后会赔偿数目可观的怃恤金。米香千里迢迢北上河南，在一个小煤矿安顿下来。经过筛选，她相中了矿工王驼子（孙亮 饰）。驼子原来被女人 放过鸽子，他本想只同居不结婚，但架不住傻儿子一口一个爹地叫着，终于迎娶了四川女人米香，被米香拒绝过的大李（潘泰名 饰）黯然神伤。结婚后，米香盼着又老又丑的驼子早日出事，不料死的竟是米香心中所爱的大李。米香偷偷跑到煤山挖自已咒死丈夫的罪证，不幸被砸伤住院，一切蒙在敲里的驼子花光了所有积蓄为米香看病，米香羞愧交加......
半岛大厦天井，警员徐泰被发现时身负重伤，奄奄一息。同时，警方还在现场找到了昏迷不醒的督察凌光（郭富城 饰）。结合近期发生的电钻杀人案，警方怀疑此案为同一凶手所为。凌光苏醒后失忆，导致其无法解释与徐泰相会之事，因此陈安哲（钱嘉乐 饰）等警员指责其为凶手。余总警司（董勇 饰）让他不要插手此案。凌光深感委屈，身边只剩好友阿鬼（张兆辉 饰）力挺。记事簿显示，凌光在案发时均在请假，他询问妻子希爱（张钧甯 饰）和养子仔仔（谭真一 饰）希望唤起当时的记忆，无济于事。他的脑中不停闪现血腥场面，精神极度失控，不但冷淡妻儿，而且忽视了刚离婚的妹妹凌敏（何超仪 饰）。收集证据时，凌光赫然发现，几名死者竟然跟自己有着特殊的关系，而且这背后还隐藏着更大的阴谋……
古榕1994年推出的另一部电影《红尘》，以北京胡同为社会背景，展示了从六十到八十年代中国社会的动荡、变迁，给小人物带来的影响。古榕不是在电影的形式上出奇，而是以其精湛的画面叙事功夫，营造出流畅的，地道的北京胡同生活，同时拍出了北京胡同和四合院独特的美感和情趣。
