赵宜宽怀抱实业救国之梦想，从英国回到济南，白手起家，于乱世风雨中建造起一个属于他的商业王国——大观园，他把毕生的心血投注到大观园中，大观园也融入了他一生的爱恨情仇。剧中父子间、兄弟间、朋友间、情侣间种种真挚的感情和惊心动魄的商场搏杀，生动地重现了大观园从最初的一片荒地演变为闻名华东的综合性商场的传奇经历，再现了过去那个年代济南的商场文化以及人文精神，刻画出凡俗生活里一个个血肉丰满的人物形象。该剧以史实为经，以赵、陆两家三代悲欢离合、恩怨情仇为纬。
管静竹（刘蓓 饰）本以为，一家三口的平淡生活将会继续，然而，在儿子歪歪被确诊患上了无法治愈的自闭症之后，丈夫卷走了家中的全部钱财，不辞而别。焦阳（吴秀波 饰），一个整日流窜在街头巷尾的小混混，占过小便宜，当过小偷，却也尝到苦果，锒铛入狱，他和管静竹两人的命运，在彼此知晓之前，就已经紧紧的纠缠到了一起。 出狱后，管静竹收留了走投无路的焦阳，两人组成了一个特殊的家庭，焦阳对歪歪极好，这让管静竹的内心里十分感激。王斌（何政军 饰）向管静竹发起了热情的攻势，而焦阳亦有了喜欢的女孩，两人感情稳定，就在这个节骨眼上，老天爷开了一个玩笑，管静竹发现自己得了癌症，与此同时，焦阳则被卷入了黑社会的纷争之中。
该剧以山谷土豆研究所为背景，讲述性格完全相反的一对男女之间火热的爱情。 她热爱研究，而他以主管之姿空降她的马铃薯实验室，不只改变了她的人生，也证明爱总在最意想不到的地方萌芽。
上世纪九十年代，少年陈挺（吴宇恒饰）自小无母，由父亲陈发威抚养长大。他叛逆难驯并终日幻想一蹴而就的“成功”向父亲证明自己，因为成绩不佳在父亲旧友帮助下，陈挺进入职业中学学习汽修，在此与宿敌西城“校霸”黎浩（周彦辰饰）、机车少女佘珍珍（杨肸子饰）等结为好友，随着时代发展的浪潮，他们 共同成长各自到了自己的人生目标。
