古榕1994年推出的另一部电影《红尘》，以北京胡同为社会背景，展示了从六十到八十年代中国社会的动荡、变迁，给小人物带来的影响。古榕不是在电影的形式上出奇，而是以其精湛的画面叙事功夫，营造出流畅的，地道的北京胡同生活，同时拍出了北京胡同和四合院独特的美感和情趣。
农村小青年阿来和二毛在老家游手好闲，被长辈批评，一气之下决定外出打工创业，因无一技之长，二人只能在工地干活。一次意外，策底改变了二人的命运。马三炮团伙拦路打劫，被群众追捕，忙中出乱，丢失抢来的钱包，被阿来和二毛捡到。突如其来的五十万，让阿来和二毛开心不已，二人决定拿着钱返回老家。可事情并不是想象中的那么简单，钱包里不仅仅有五十万，还有一个神秘的手机，而这个手机里不知道藏着什么秘密。丢失钱包的李作福被老板高春明大骂，让李作福务必把手机找回来。而李作福也因好奇手机里的秘密，而联手马三炮团伙，一同寻找阿来和二毛。就这样一场金钱和手机的争夺战悄然上演......
因一场意外，俐俐（冯波 饰）身受重伤，手术过后更成了没有意识的植物人。虽然经过很长一段时间奇迹般苏醒，但是却全然忘记自己的身份和来历。 偶然机缘，她邂逅了报社记者刘聪（李乃文 饰），两人相知相恋，俐俐也进入了药品生产巨头方臣药业供职，一切似乎重新开始。为了追查一起医疗事故，刘聪不断跟进，进而得知那个可爱的女孩小芸很有可能因为使用了方臣生产的麻醉剂而成为了植物人。他的深入调查引起轩然大波，也令方臣坐立不安，急于除之而后快。另一方面，为了协助调查而不断从公司获取资料的俐俐也引起高层的主意，安全和事业危在旦夕。在这一过程中，她也渐渐找到自己失落已久的身份……
