员外曹林的妻子死后，他又另娶了赵氏为妻，赵氏带来了自己的儿子苍娃，并且将曹林原配的儿子曹宝山以及他的家人们赶到了下院，过着凄苦的生活。曹宝山想要进京赶考，偷偷向父亲要了十两银子做盘缠，哪知道赵氏知道了此事，硬是将钱抢了回来，无奈之下，曹宝山只得一路卖艺乞讨上京。 在路上，曹宝山遇见了苍娃，苍娃非常痛恨母亲的所作所为，不仅将身上的五十两银子给了曹宝山，还偷偷的运动米面油盐给曹宝山的妻儿。苍娃的行动被赵氏发现了，于是她设计下毒想要杀死曹林侵吞家产，并且打算将杀人的罪名推到曹宝山的妻儿身上。
家在四川阿坝的米香（陶红 饰）遭丈夫抛弃后，一个人带傻儿子（杨青 饰）生活，同村的马金花（王菁华 饰）让她去北方小煤矿找个光棍嫁了，因为矿工出事后会赔偿数目可观的怃恤金。米香千里迢迢北上河南，在一个小煤矿安顿下来。经过筛选，她相中了矿工王驼子（孙亮 饰）。驼子原来被女人 放过鸽子，他本想只同居不结婚，但架不住傻儿子一口一个爹地叫着，终于迎娶了四川女人米香，被米香拒绝过的大李（潘泰名 饰）黯然神伤。结婚后，米香盼着又老又丑的驼子早日出事，不料死的竟是米香心中所爱的大李。米香偷偷跑到煤山挖自已咒死丈夫的罪证，不幸被砸伤住院，一切蒙在敲里的驼子花光了所有积蓄为米香看病，米香羞愧交加......
奋斗中的小镇青年遇到大城市的独居老人，同样孤独的两个人，不同的社会层次，不同的生活背景让他们之间矛盾频发、笑料百出，最终建立起跨血缘的深厚亲情。
小刘村发生了一起全家被杀案件，公安局派调查组发现了嫌疑犯，不料背后嫌疑犯另有其人，警员郑强在追逃疑犯过程中不幸牺牲，但最终警方将疑犯就擒。
