本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
一九五零年，蒋介石集团借美国入侵朝鲜之机，派遣大批特务潜入内地制造混乱。以“血狐狸”钱孝义为头目的特务小组潜入重庆，准备实施一系列破坏活动。获悉情报后，解（河蟹）放军迅速成立了侦破小组并任命侦察科科长雷启明为组长， 雷启明设伏八仙庵，但因侦察员的身份暴露而打草惊蛇。为了彻底消灭敌人，雷启明吸取教训，改变策略，利用“血狐狸”与“狼”互不相识且还未接上头的条件，假扮“狼”张为农，进入山中，深入虎穴与敌战斗。凭胆识和机智，雷启明赢得了以叶兰香为首的匪徒的信任，并顺利抓获前来与血狐狸接头的“狼”张为农。而同时也藏在山中的“血狐狸”识破了雷启明的身份。血狐狸在其同伙的帮助下，绑架了雷启明的妻女，雷启明深入虎穴，救出妻女，并全歼了敌特，保卫了和平。
本剧讲述了锦衣卫惩奸除恶，匡扶正义的武侠故事。全剧着重描写主人公施敬遥，如何从迷茫中找到方向，由小人物一步步蜕变成英雄的成长史。同时塑造了皇帝朱常清兼济天下却出师未捷身先死的悲剧式人物。剧中通过紧凑的事件，探讨了父子由隔阂到理解，兄弟情深，化解国仇家恨等多重命题。
自古以来，如有奇人问世必天降异象。据说“隋炀帝”杨广出生的当天晚上本来皓月当空，明月如镜。当深宫中传来一声婴孩啼哭声之时，突然雷声大作，刹那间天昏地暗，倾盆雨注……炀帝取名杨广，乳名阿摩。生得一幅好面相，天庭饱满、浓眉大眼，眼闪星辉。极受其父文帝的宠爱。生性聪明好学、才智过人，有过目不忘之本领；脾气暴躁且极为要强，稍不如意就大打出手。宫中之人皆饱受......
出身豪门的霸道千金薛嘉宝（南圭丽 饰）是亿万家产的继承人，可是其前提是她必须结婚成家。任性十足的嘉宝找到在自家公司上班的青梅竹马江敏良（贾乃亮 饰），让其和她演出一码假结婚的大戏。就这样，一个极为普通的IT狗从底层一跃成为乘龙快婿。谁知盛大的婚礼过后，嘉宝意外坠楼失忆，偏偏此时又遇到了之前一直被她百般虐待的快递小哥安康（张佑赫 饰）。安康出于报复心理，谎称嘉宝是在他家打工的保姆加菲，于是乎一位养尊处优的大小姐就这样变成了灰头土脸的小山鸡。 另一方面，新娘突然失踪令敏良手足无措，而他很快又被投入公司权力斗争的漩涡之中。闪转腾挪间隙，他意外和保姆加菲相遇……
曹云汉（黎耀祥 饰）依靠炒股发了家，他同妻子关若男（李施嬅 饰）结婚多年，两人共同养育了三个孩子，彼此之间感情十分坚定。不幸来临了，股市的崩盘让曹云汉一夜之间家财散尽负债累累，不堪重负的他最终选择了自杀，留下孤儿寡母，面对残酷的命运。 在好友的建议之下，关若男带着孩子们北上来到广州，希望能够在此开拓新的事业，几经努力和波折，关若男终于创立了“新汉力集团”，了却了丈夫生前未尽的心愿。随着年事渐长，关若男起了退隐之心，她想要把集团托付给自己的儿子们，却又始终放心不下，而这三个孩子早已经成长为了铮铮男儿，要面对他们各自迥异的命运。
李小龙年少时无心学业，却对武术着迷，儿时还曾随父出演电影。他在一次街头殴斗中与黄皮小子交手失败，从此拜在了叶问大师父的名下铁心学武，如饥似渴，乃至疯狂。十七岁时，刚刚接触拳击不久的他竟获全港拳击冠军。少年气盛的小龙仗着一身全港拳击冠军的威风，八方挑战，树敌众多，终于陷入黑帮的追杀。父亲痛下决心，强迫儿子远涉重洋，孤身一人去美国旧金山自立。他心比天高，却不得不寄人篱下。餐馆打工，又与大师傅陡起“争艳”风波。餐馆老板徐迪雅女士是位具有女政治家的风范的华人社团代言人，她看出了李小龙是个颇有志向的同胞青年，在辞去李小龙餐馆工作时，借给李小龙一笔仅可维持一个月生计的美金，并以一位同胞和长者的口吻给了李小龙一番临别赠言。 离开徐迪雅的餐馆，李小龙着手创建武馆，然而在美国流行的是空手道，所谓的“中国功夫”还鲜为人知，李小龙所开的武馆应者寥寥。 阿罗约是来自菲律宾的留美学生，漂亮性感，且出身高官家庭，一次险遭美国退伍军人强暴，多亏李小龙英雄救美。她着迷于这位瘦小个子的娇健神勇而倾心爱慕，却终因李小龙抱负未遂而分道扬镳。东边日出西边雨，就在阿罗约不屑于李小龙要成为功夫武师的抱负而离去时，另一位美国姑娘莲达却走进了李小龙的生活，并不辞风雨地陪伴着走完了李小龙生命的全程。为了李小龙的事业，莲达不仅放弃了自己的学业，还与母亲反目。正是在莲达的支持下，李小龙的武馆渐成气候，同时也招来日本武师的挑衅。李小龙仅在六十秒之内，击败了前来挑衅的全美空手道冠军木村而名声鹊起。正在莲达为李小龙得罪势力强大的空手道武师而担忧之时，木村突然出现在他们面前，他不是来寻仇，而是来拜师的。征服日本空手道，李小龙名声大震，“功夫”武馆也日渐兴旺起来。不想，又招至旧金山华人武馆的联合问罪，勒令李小龙停止对外国人教授国术，双方各执一词，互不相让，终于酿成华人与华人之间的一场惊世骇俗的比武。李小龙以其磨励大成的截拳道取得胜利，终于攻破坚冰，打破了中国功夫在美国的封闭状态。 李小龙在长堤全美空手道大赛上的一次令人匪夷所思的表演，被美国好莱坞的猎头乔治拍成了资料电影，成了李小龙生命旅程的又一个起点。在乔治的推荐下，李小龙开始走进了好莱坞，但由于肤色而又屡屡受挫，四处碰壁漫长的等待使他一度情绪低落。在乔治的竭力鼓动下，他签下了电视剧集《青蜂侠》的片约，饰侠义斗士加藤，"拳打脚踢"最后打出立锥之地！《唐山大兄》的首映典礼，使他一夜之间成为高悬于港岛上空的巨星！《精武门》公映更盛况空前，造成交通阻塞。他每一部的票房都超过前一部，创造了票房神话。李小龙名声大噪，片商纷纷拉他加盟。武林中人纷纷向他挑战，以求打败他，取代他做"东方功夫第一人"。然而，他就像一个神话，无人改写，就是一座奇峰，无人登顶。
赵惠玲（王丽云 饰）早年丧偶，育有三个女儿，长女申红（夏力薪 饰）年过不惑，自小替母亲分担家庭重负。已退休的赵惠玲因拆迁分得一笔补助款，所以晚年生活还算宽裕，唯一使她操心的就是几个闺女的婚姻。申红原先的丈夫叫马六（杨仪 饰），因暴富变心与她离婚，二婚的丈夫是大学教授，跟她结婚后念念不忘前妻。次女申兰（周显欣 饰）性格孤傲，看不惯母亲的小市民习气，背着家里找了个外地男友赵阳（孙骁潇 饰），赵阳家境富裕，只是暂时还瞒着申兰。小女申紫（柳岩 饰）嘴贫且单纯，由于学历有限，如今在某旅游公司做导游，和男友朱一山（叶静 饰）的关系发展到只差领证了......
管静竹（刘蓓 饰）本以为，一家三口的平淡生活将会继续，然而，在儿子歪歪被确诊患上了无法治愈的自闭症之后，丈夫卷走了家中的全部钱财，不辞而别。焦阳（吴秀波 饰），一个整日流窜在街头巷尾的小混混，占过小便宜，当过小偷，却也尝到苦果，锒铛入狱，他和管静竹两人的命运，在彼此知晓之前，就已经紧紧的纠缠到了一起。 出狱后，管静竹收留了走投无路的焦阳，两人组成了一个特殊的家庭，焦阳对歪歪极好，这让管静竹的内心里十分感激。王斌（何政军 饰）向管静竹发起了热情的攻势，而焦阳亦有了喜欢的女孩，两人感情稳定，就在这个节骨眼上，老天爷开了一个玩笑，管静竹发现自己得了癌症，与此同时，焦阳则被卷入了黑社会的纷争之中。
歌女沈知秋为了探寻当年被抛弃的真相，精心设计得以接近尹家少爷尹正浩，却阴差阳错不得不与尹正浩的小叔尹家三爷尹珩立下婚约。身处危险重重的尹家，沈知秋的命运将何去何从……
“八一三”以后，日军全面攻陷上海，租界区成了战争以外的孤岛。一个以锄奸为已任的秘密组织猎鹰暗杀队应运而生，他们以燕双鹰（张子健 饰）为首出没于日伪之间，极力阻止日寇对我财富的掠夺。日军从东京派来特使今井武夫（平田康之 饰），企图利用假钞套购中国的黄金。燕双鹰打通市长（梁冠华 饰）关节，利用其女儿章月欣（苑冉 饰）之口，与郑雅姝（王紫瑄 饰）、林小江（刘亚津 饰）设下圈套，并冒充日本亲王将今井武夫费了九牛二虎之力搞到的黄金秘密劫持，同时将责任嫁祸于外滩的黑帮组织。今井武夫恼羞成怒，派章月欣打入暗杀组织内部，以图里应外合将其一网打尽。不料章月欣暗恋着风流倜傥的冷面杀手燕双鹰，这是今井武夫做梦也没想到的......
地处云南省近缅甸边界被称作“马蹄窝”小镇上赶马汉董义和从小失去了爹娘十五岁就孤身闯夷方（缅甸）曾被陷害差点送命幸被十八妹救回并帮助下逃走果果误认为将玉矿偷走回老家了想亲手杀死当终于明白真相带着父亲出售玉矿全部所得和一同回马蹄窝董义和将这些钱财全部换成了三十匹马组建起一支马队从此开始了为之奋斗一生跑马帮生涯。 马蹄窝董家和尹家存着势不两立家族矛盾董义和归来成为了这两个家庭势力之争焦点为缓和矛盾尹家将女儿嫁给董义和尹家贤深明大义极有心计说服大字不识董义和契约上签字将家中一切财务交于管理董义和爽快答应果果黑姑（一直暗恋董义和）劝告下接受了事实成了董家二太太不久尹家贤为董家生下二子小转转董义和生死弟兄一直喜欢果果发誓一辈子不再找其女人果果误认为董义和买泰国姑娘娶三太太气极之际不慎弄倒了蜡烛惹起大火果果与傣国姑娘尹家贤葬身火海董义和多年奋斗积累起来家产化为灰烬……
剧中，主人公吴承恩大智若愚、崇尚公正、风流倜傥、诗文书画、千古一绝；孙悟空、唐僧、猪八戒等《西游记》人物，与剧中原始人物形象交相辉映；丰富奇绝的神话、幻想、侠游与大胆有趣的艺术表现样式、现代高科技的立体表现手段、极大地扩展了天上人间的非凡想像。 明朝嘉靖年间，江苏淮安山阳县被嫡小吏吴悦携子前往花果山云台寺，与故交普因和尚交谈企盼儿子吴承恩能够读书做官、荣宗耀祖。然而，读书过目不忘、极具天赋的吴承恩，却喜欢上了花果山水帘洞里那些活蹦乱跳的猴子，想象着自己也能像猴子们一样自由自在、天马行空、无所不能。. 76岁的李老夫子 60余年屡试不中，这一天他带着一条绳子进了考场，声言再不中第只有一死。然而，这次考试吴承恩得了头名，好友沈坤名列榜眼。落榜的李老夫子满心遗憾，却对吴承恩充满了希望，临终前拜托幼学学子当今朝中命官蔡昂对吴承恩多加管教，让他日后能高升为官以了自己未遂心愿。 吴承恩的姐姐吴承嘉天生貌美，山阳县富豪罗万金依仗朝中宰相严嵩的亲戚关系，千方百计想强娶吴承嘉遭到吴家拒绝；其子罗庞嫉妒吴承恩的才华又无计可施；罗氏父子与吴家结下不解之怨。吴承恩父母、姐姐、及妻子叶芸都对他读书做官充满了希望，吴承恩依然我行我素，看猴书、学猴步、听猴戏，结识了耍猴艺人牛玉凤。 同乡挚友才子沈坤、李春芳戏称吴承恩为猴痴，尽管极力规劝他珍惜才华入仕为官，终因拗不过吴承恩不肖八股、不愿做官的固执己见，只得听任好友以猴为乐、以猴为友、以写西游为己任的宏图奇志。 吴承恩在侠女爱妻玉凤和猴子的陪伴中，云游天下、重回花果山，惊动朝廷上下、历经多方磨励。然而，吴承恩矢志不渝、心系民间、奇思妙想，美猴王如何出世、金箍棒如意行风、群猴大闹天宫、好友八戒拒亲、玉凤滴血救夫、智斗黄风老道、怒打牛魔王、计惩倭寇、义建猴园等故事情节应运而生。一部象征中国人民坚忍不拔、乐观进取、充满理想、大智大勇精神的神话巨著《西游记》，终于在吴承恩的笔下完成。 后为相辅的好友李春芳面对故去老友吴承恩的《西游记》书稿，端端正正地坐在桌前，在首页上写下了“西游记 吴承恩著”几个字，轻声地念叨：承恩，你是“美猴王”，你是孙悟空！你就是孙悟空！ 吴承恩逝世十年后，他所著的《西游记》经李春芳校正，于公元1592年正式由南京世德堂刊印问世。公元2005年10月8日，吴承恩纪念馆在江苏省淮安市建成开馆……
