张磬（方中信 饰）和方韵（汪裴 饰）是一对常见两地分居的夫妇，虽然事业小有成就，生活优渥，但是二人始终膝下无子，此事不仅令张磬的父母分外焦急，也令这对喜欢孩子的夫妻忧心忡忡。在好友的建议下，他们决定请人代孕生子。经过几次见面，他们最终选择了美丽清秀的女孩李妍（秦岚 饰）。李妍独自来京闯荡，在物欲横流的社会里依旧保持着本性的善良。在张磬夫妇细心呵护下，李妍肚子里的孩子一天天长大。在此期间，身为记者的方韵在地震灾区收养了一名少数民族孤儿。 两个小生命的命运发生着改变，张磬、方韵、李妍三人的内心情感也在悄悄变化……
电影《青檀》围绕高密地龙拳掌门官大桐、义军首领冷铁山、螳螂拳师万海民等三个家族的命运浮沉，展示了上世纪20年代至40年代胶东地区纷繁复杂的社会历史风貌，讲述了在国难当头之际、在民族大义之前，高密儿女奋勇抗击侵略、保家卫国的故事。
